| La géographie de la France |
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L'aspect général de la France est celui d'une grande plaine, qui s’est étendue au Nord et à l'Ouest. Les grandes élévations sont à la périphérie:
Un vaste plateau granitique s'élève au centre sud-est de la France: Le Massif Central.qui comprend le cinquième de sa superficie totale. Il est étagé en terrasses et il a une hauteur moyenne de 800 à 1000 mètres. C'est une terre âpre et rude, aux ressources végétales limitées. Les Alpes séparent la France de l'Italie et se divisent en Alpes maritimes et de Provence; en Alpes Cotiennes et du Dauphiné et en Alpes Gréés et de Savoie, où se trouve le Mont Blanc (4810 mètres) dont le sommet est le plus élevé de l'Europe. Les Alpes sont riches en vallées et en cols d'un accès relativement facile et sont traversées par de grandes routes et par des voies ferrées très importantes. Les Pyrénées séparent la France de l'Espagne. C’est une chaîne de 430 kilomètres. Leur versant le plus abrupt est tourné vers la France. Elles constituent une barrière presque infranchissable. La partie la plus haute est celle des Pyrénées centrales, couvertes de neiges éternelles. Les Pyrénées orientales et les Pyrénées occidentales sont beaucoup plus basses; elles sont accessibles en quelques points. Parmi ces montagnes il y a de magnifiques vallées touristiques, fréquentées par des curistes, attirés par de nombreuses sources avec des établissements très équipés pour tous les soins thermaux. Le Jura s'étend en forme de croissant entre la France et la Suisse. Cette chaîne est une continuation des Alpes vers le Nord. Le sommet, au Sud-Est, est le Crêt de la Neige (1723 mètres). Les Vosges, une chaîne de montagnes qui commencent près de Belfort, se développent entre le Rhin, la Moselle et se terminent dans la Bavière Rhénane. Leurs sommets, arrondis, appelés ballons sont couverts de forêts et de pâturages. L'Ardenne est un plateau boisé, ayant une altitude moyenne de 400 à 500 mètres, situé sur la frontière méridionale de la Belgique.
Les grandes plaines françaises sont divisées en quatre parties qui correspondent aux quatre fleuves les plus importants.
Le Bassin Parisien ou de la Seine a pour centre Paris. Il est limité par le Massif Armoricain, le Massif Central, les Vosges et les Ardennes et s'ouvre sur la Manche. Le Bassin Aquitain limité par les Pyrénées et le Massif Central, s'ouvre vers l'Atlantique. Le Bassin Rhodanien limité par le Massif Central, le Jura, les Alpes, s'ouvre sur la Méditerranée. Le Bassin de la Loire occupe la partie centrale et occidentale de la France. Il a pour limite orientale le Massif Central, les Cévennes, et s'ouvre vers l'Atlantique. Plusieurs fleuves, enrichis par de nombreux affluents, arrosent la France. Leur régime varie selon le sol et
Les fleuves français communiquent entre eux par ces canaux navigables. Ils sont très utiles à l’agriculture et ils ont contribué énormément au développement du commerce. Le seul lac important est le Lac Léman ou lac de Genève, qui est formé par le Rhône. Cependant une grande partie appartient à la Suisse. Les lacs intérieurs sont: le Lac du Bourget et le Lac d'Annecy, dans les Alpes de Savoie. Les côtes françaises ont des caractéristiques contrastantes qu’il faut considérer. Elles s’ouvrent sur des mers bien différentes les unes des autres. La mer du Nord, la Manche, l’Océan Atlantique, la Médirranée. Les côtes nord de la Bretagne entre la pointe Saint-Mathieu et l’île d’Ouessant sont dangereuses. Cela explique la présence des nombreux phares qui signalent la routes aux navigants. Les eaux sont semées écueils, les courants se heurtent en périlleux tourbillons, les orages et les sauts de vent sont brusques, les brouillards fréquents. Célèbre le vieux dicton: «Qui voit Ouessant voit son sang». Un étroit goulet de 1500 mètres donne accès à l’immense rade de Brest, ancien et célèbre port militaire, Le Raz de Sein a englouti de nombreux marins. Les corps des naufragés ont été souvent rejetés dans baie des Trépassés. Le dernier écueil de la chaussée de Sein porte le phare le plus avancé dans l’Océan. Sa construction a demandé vingt ans d’efforts. Les côtes sud de la Bretagne sont plus évoluées, moins sauvages et leurs parages sont moins dangereux. En plaine, la France bénéficie d'une température moyenne annuelle comprise entre 9,5 °C dans le nord-est et 15,5 °C sur la cote méditerranéenne. L'amplitude entre l'hiver et l'été va de 9 °C sur la cote ouest et nord du Finistère à 19 °C en Alsace ou dans les vallées alpines les plus "abritées" du flux océanique, elle reste donc partout inférieure à 20 °C, valeur à partir de laquelle un climat est généralement considéré comme continental. Le relief est déterminant dans la répartition des zones climatiques : les montagnes constituent souvent une séparation nette tandis que le climat varie peu sur plusieurs centaines de kilomètres dans les régions faiblement accidentées. Sur le territoire de la France, relativement étendu, nous pouvons distinguer les régions climatiques suivantes :
La France, ou République française pour les usages officiels, est un pays membre de l'Union européenne dont le territoire métropolitain, appelé France métropolitaine, situé enEurope de l'Ouest est le plus vaste des pays de l'Union européenne. La France est constituée de territoires situés à divers endroits du globe terrestre. Sa capitale est Paris. Le pays, en incluant les territoires situés outre-mer, a une superficie de675 417 km2 et une population de 65,1 millions d’habitants au 2009. Le français est la langue officielle de la République. Toutefois, soixante-quinze autres langues, distinctes de la langue officielle et incluant les langues issues de l'immigration, sont pratiquées sur le territoire national. La principale religion en France est le catholicisme avec 51 à 64 % de baptisés, mais 32 % de la population se considèrent comme agnostiques et le même pourcentage se revendique athées. La France est divisée en 26 régions, dont 22 régions situées en France métropolitaine (en comptant la collectivité territoriale de Corse) et 4 régions d'outre-mer. Le territoire français est aussi divisé en départements qui sont des divisions administratives. Il y a 96 départements et 5 départements d'outre-mer: les D.O.M. (la Guadeloupe, la Martinique, la Réunion, Saint-Pierre et Miquelon) et 5 territoires d'outre-mer: les T.O.M. (la Nouvelle-Calédonie, la Polynésie française, Mayotte, les îles Wallis et Futuna, les terres australes et antarctiques françaises.) On utilise l'acronyme les D.O.M.-T.O.M. L'économie française est de type capitaliste avec néanmoins une intervention étatique assez importante après la fin de la Seconde Guerre mondiale, destinée à relancer son économie. Cependant, depuis le milieu des années 1980, des réformes successives ont entraîné une privatisation de certaines entreprises publiques par désengagement progressif de l'État. En 2008, la France est classé huitième puissance économique mondiale selon le calcul du produit intérieur brut en parité de pouvoir d'achat et cinquième selon le critère monétaire traditionnel, derrière les États-Unis, le Japon, la Chine et l'Allemagne. La France est l'un des pays fondateurs du Conseil de l'Europe, de l'Union européenne, de la zone euro et de l'espace Schengen. Elle est l'un des cinq membres permanents du Conseil de sécurité des Nations unies et fait partie du Groupe des huit (G8), de l'Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE), de la Francophonie et de l'Union latine.
Fernand Braudel, L'identité de la France, Paris, Arthaud, 3 volumes, 1986. La France physique, Edizioni Scolastiche Juvenilia, Milano Edumond Le Monnier, 2005
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